La méthode de Palteau

Guillaume-Louis Formanoir de Palteau (1712-1785) est un agronome et un apiculteur des Lumières qui a publié en 1756 un traité d’apiculture novateur pour l’époque intitulé « La Nouvelle construction de ruches de bois avec avec la façon d’y gouverner les abeilles, et l’histoire naturelle de ces insectes ». Soucieux de répondre à la demande en cire qui ne cessait de croitre en France en la seconde moitié́ du 18e siècle, Palteau dévoile aux intellectuels français une ruche de son invention qui insiste sur le choix des matériaux, la forme et la proportion. En plus d’être sans doute le premier auteur apiculteur à vulgariser les découvertes apicoles du grand entomologiste français Réaumur (1683-1757), Palteau serait également le premier, selon la présente étude réalisée à partir de l’ensemble des sources connues, à vouloir rationaliser à l’échelle nationale l’architecture de la ruche dans le but de perfectionner la conservation et la multiplication des abeilles. Pourquoi revenir aujourd’hui sur une méthode du 18e siècle ? Sans doute parce qu’il n’est pas inutile de reconsidérer les réflexions fondamentales des pionniers de l’apiculture moderne pour les mettre en perspective avec nos ruches. Sans doute aussi pour rendre à César ce qui est à César et découvrir ce que Palteau a inspiré.